因为这一年他率领中国使团访问世界各国，这次的所见所闻让他颇为感慨，特别是他看到了美国的高楼大厦时，他甚至说出了”大清国何时能够建造如此之高的钢铁大楼？“这句让国人感到心酸的话来。

不过在人们心酸的时候，有没有听出李鸿章的弦外之音？

百思不解

李鸿章最初制定的强国理念是“工欲善其事，必先利其器”，在列强一次次打开清帝国大门的那一刻起，李鸿章就坚定了这个信念。因此他在此后的所有强国行动中，都是朝着建设强大的武器装备方面进行的。

就拿他毕生的成就，建设海防来说，他所选用的武器装备，都是当时世界顶级的，比如沿海的大炮，都采用清一色的德国克虏伯大炮。

这种大炮是德国荣誉的象征，在曾经的普法战争中出尽风头，特别是色当战役，120门克虏伯大炮，直接摧毁了法国这个第二帝国。而德国也是经过此役宣布统一，并跻身于世界强国之林。

与此同时，克虏伯公司也迎来了世界各国如同雪花片一般的订单，这其中就有李鸿章的320门大炮的订单，此后李鸿章又陆陆续续购进了上千门大炮，有的还被安装在了自己的战舰之上。

然而“百年沧桑，百年风雨”，这些世界顶尖的大炮，没能实现李鸿章心中的强国梦，在此后的“甲午战争”中，李鸿章苦心经营的舰队被日本联合舰队一炮轰醒。

李鸿章怎么想也不明白，这到底是为什么？北洋水师装备精良，是亚洲第一，世界第六，为什么会一触即溃？

答案揭晓

两年之后的1896年，也就是李鸿章带着使团访问的时候，当他看到外面世界，看了美国的强大时，他不仅说出了前面的那句话，更是明白了自己一生的努力都是错误的，也明白了自己的海军为何会失败。

其实大清帝国和列强的差距，并不是武器装备，而是社会的差距，是理念的差距，是思维的差距，是眼界的差距。

这些差距不是短时间内可以缩短的，即便是李鸿章自己，也是经历了漫长的起起伏伏之后，才能明白这个道理，更何况那些身居宫中的皇亲贵胄，以及毫无见识的黎民百姓。

也许在李鸿章闭上眼睛的那一刻，他都不知道中国何时能够建立起那些钢铁大楼，或许他已经做了最坏的打算，大清帝国如果还不改善这些差距，也许就离亡国不远了。

小结——世界瞩目

就在李鸿章去世的11年后，清朝灭亡了。不过幸运的是，此时的中国人已经逐渐认识到了这些差距，也正在努力的改善，一批又一批留洋归来的饱学之士，在呼唤着“中国雄师”的苏醒。

在他们的努力之下，中国人依靠自己的能力逐步崛起，如今不仅高楼林立，更是成为了世界瞩目的国家。

参考资料：《清史稿》、《李鸿章传》